それまでのウナギは天然ものが主流で、より希少な存在でした。養殖により生産が安定したことで、スーパーやチェーン店などで比較的安く味わえるようになったのです。2010年には、世界で初めてニホンウナギ（品種名。海外品種より身がやわらかく、脂が上品で美味）の完全養殖が成功しました（実用化はこれから）。

ただし2010年代に入るとシラスウナギ（稚魚）が不漁となり、環境省はニホンウナギを絶滅危惧種に指定するほどの状況となりました。それは市場にも影響をおよぼし、さらに近年は海洋環境の変化や飼料と燃料費の暴騰などによって、ウナギはやはり高嶺の花に。